La primera patera fue localizada sobre las 14,30 horas de este jueves 2 de septiembre, a unas 3 millas al norte del islote de Alegranza. La misma había sufrido una avería en el motor, por lo que sus ocupantes dieron rápido aviso al Centro Coordinador de Emergencias del Gobierno canario (112), que rápidamente desplazó al avión Sasemar 103. Casi al mismo tiempo, un pequeño barco de pesca se topó con la embarcación clandestina en la citada zona.

Muy pronto llegó al auxilio de los recién llegados, la Salvamar 'Al Nair', que comprobó que a bordo de la patera viajaban 33 inmigrantes magrebíes, entre los cuales había una mujer. Aseguraron haber zarpado "hace 5 días" del puerto de El Aaiun (territorio ocupado de El Sahara).

Durante el trayecto de vuelta, Salvamento Marítimo se topó con otra patera, a la altura de Orzola. En la misma se encontraban 38 inmigrantes magrebíes, entre los cuales había una mujer y un menor. Refirieron haber partido de Safi, "hace 6 días".

Todos ellos fueron desembarcados en el antiguo Muelle Comercial de Arrecife.