El 'modus operandi' que usaban los investigados consistía en ofertar distintas viviendas en las localidades de Puerto del Carmen y Playa Honda, primando sobre todo villas vacacionales, en distintas plataformas de alquiler de viviendas vacacionales y redes sociales. De esta manera, se hacían pasar por distintas personas que solicitaban un adelanto de una serie de cantidades que oscilaban entre los 250 y los 1.800 euros en concepto de reserva.

- Estafaron 1.500 euros en Tías

Fue el 'Equipo @' quién llevó a cabo la investigación en el marco de la Operación RYL-O, tras una denuncia presentada el pasado mes de noviembre en el Puesto Principal de Tías. La victima denunciaba la estafa de 1.500 euros en un supuesto concepto de reserva.

Una vez realizado el pago inicial, cesaban todas las comunicaciones sin llegar a término el arrendamiento, comprobando la Guardia Civil en su investigación que estas viviendas ofertadas no existían en realidad. Por su parte, los presuntos autores recopilaban imágenes e información de viviendas reales al azar de en distintas plataformas para utilizarlas posteriormente en el ilícito.

- El supuesto estafador se jactaba de que "nunca iba a ser localizado"

En uno de los casos, tras realizar un pago de 1.800 euros, el supuesto arrendador quedó con el interesado en una dirección en particular --supuestamente la de la vivienda a alquilar-- para hacer entrega de las llaves y, una vez en el lugar, la persona interesada observaba como el inmueble no se correspondía con lo ofertado, además de que el estafador nunca se llegó a presentar.

Aquí, se da la circunstancia que una de las víctimas detalló en la denuncia de que además el ahora investigado y supuesto arrendador se jactaba de sus víctimas diciéndole que nunca iba a ser localizado.

Sin embargo, el 'Equipo @' de Lanzarote realizó las pesquisas que llevarían a identificar a las dos personas responsables de esta estafa, pese al fuerte empeño que realizaban en ocultar su identidad, ya que suplantaban la de otras personas y creando distintos perfiles en las redes sociales.

Finalmente, se pudo esclarecer con estas actuaciones hasta doce delitos, continuando la Guardia Civil con la investigación que ha sido puesta a disposición de los correspondientes Juzgados de Instrucción de los de Arrecife.

- Consejos de la Guardia Civil

- Desconfiar de precios bajos: La principal recomendación para alquilar un apartamento es desconfiar de los precios excesivamente bajos. Es habitual que los estafadores utilicen el gancho del precio para atraer a los clientes. Para detectar si se trata de un fraude se recomienda comparar los precios con otros apartamentos de la misma zona y tipología.

- Confirmar la veracidad del anuncio: A través de Google Street puedes ver su ubicación exacta y comprobar si su aspecto exterior se corresponde con la información de las imágenes facilitadas por el arrendador.

- Consultar el número de personas que han alquilado anteriormente el inmueble, así como sus comentarios y opiniones. Si alquilas a través de una plataforma de reserva de viajes, confirma que es la página oficial para evitar el phishing.

- Utilizar métodos de pago seguros: Evitar realizar los pagos mediante transferencias bancarias o pagos por BIZUM, especialmente si el pago se realiza de antemano. Si se trata de un particular alquilando a través de una plataforma, nunca se debe salir de ella para completar la reserva a través de Whatsapp o correo electrónico, ni, especialmente, se deben realizar transferencias u otros pagos similares fuera de la plataforma. Cuando se reserve en una plataforma online, lo más recomendable es utilizar medios de pago seguros como las tarjetas de crédito.

- Guardar toda la documentación: Entre las recomendaciones señaladas también se encuentra la de guardar toda la documentación. Facturas, correos, folletos publicitarios, mensajes en el teléfono o fotografías pueden servir de prueba en caso de que se produzca una reclamación, así que no se debe tirar ningún tipo de documentación durante tu estancia.

Solicitar un teléfono de contacto: Tanto si las gestiones se hacen directamente con el dueño como si se realizan a través de una agencia, se debe pedir, además de la dirección de email, el teléfono de una persona de contacto por si surge algún problema al llegar o durante la estancia en el apartamento. Una señal de que se trata de un fraude es que al llamar por teléfono siempre está apagado o no respondan.

- Firmar un contrato, lo más importante: Si se alquila directamente con un particular, es fundamental firmar un contrato en el que se recojan todas las condiciones: importe del alquiler, señal, fianza, periodo de estancia y modo de entrega y devolución de las llaves, entre otros. Tras ello se debe solicitar un justificante del pago de la reserva. Generalmente, la señal que se entrega como reserva del apartamento suele estar entre el 20 y el 30% del importe total del alquiler, cantidad que después se descuenta del mismo. Además, es importante que el precio y esta señal figuren de manera clara en el contrato y tener un justificante del pago.

- Revisar las condiciones de cancelación: Se recomienda revisar bien las condiciones de cancelación. En la mayoría de páginas web de reservas de apartamentos, las condiciones sobre la cancelación de la reserva vienen detalladas explícitamente.